Kryssning i Norra Europa

När du har kommit till Reykjavik kan du nöja dig med att bara gå omkring till fots. För staden är inte stor, men rymmer mycket: restauranger, caféer och en rik flora av butiker som sägs vara de första av det senaste, då islänningarna gärna anammar det nyaste, samtidigt som man är stolta över en rik och väldokumenterad historia som kan utforskas i något av stadens utmärkta museer. Vill du koppla av så kan Reykjavik skryta med inte mindre än sju termalbad, bland dom den världsberömda Blå Lagunen, ett stort område med geotermiska pooler där det är lätt att tillbringa flera timmar i det varma, mineralrika vattnet.

Grundarfjörður är en mindre stad med färre än 1000 invånare på västra Island. En bra plats att börja är det lilla turist- och utställningscentret, innan man ger sig ut på upptäcktsfärd, både i själva staden och i dess omgivningar. Varför inte passa på att njuta av den dramatiska isländska naturen på en kortare eller lite längre vandring? Blir man hungrig finns det ett antal restauranger som serverar det bästa och fräschaste från det intilliggande havet, och varför inte passa på att besöka någon av de butiker som säljer isländskt hantverk, i första hand stickade artiklar av den berömda isländska ullen, som kan vara bra att ha om man sedan får lust på att följa med på en valsafari.

Detta är det administrativa och ekonomiska centret för norra Island, en för isländska förhållanden stor stad som ligger längst in i landets längsta fjord – Eyjafjörður. Förutom världens nordligaste botaniska trädgård och golfbana finns en rad museer och butiker att utforska, och kommer man hit under sommaren pågår en konst- och kulturfestival, med utställningar, konserter och olika happenings. Någon timme från Akureyri ligger sjön Mývatn, där man byggt ett spa som helt grundar sig på de geologiska förutsättningarna, med ångbad från en rämna i berggrunden, bad i geotermiskt vatten och kanske en lerinpackning.

Inseglingen till Ísafjörður är dramatisk, där staden ligger skyddad av höga fjäll på tre sidor. Mindre fartyg lägger till vid kaj, medan de större ligger på svaj ute på redden och passagerare förs i land i mindre båtar. Detta är den största hamnen på västra Island, med en lång historia, vilket bland annat betyder att man här finner landets äldsta byggnader, köpmanshus från 1700-talet. Ett bra ställe att inleda besöket är marinmuseet, som ställer ut föremål från stadens långa historia, med en stark lutning åt stadens marina koppling. Än i dag är fisket huvudnäring, men man välkomnar också många turister och är faktiskt Islands tredje största kryssningshamn. För fågelskådare kan ett besök till den lilla ön Vigur rekommenderas, här finns en stor ejderkoloni där man skördar så mycket som 60 kg ejderdun varje år, men också arktisk tärna, svart alka och lunnefågel, bland många andra.

Under dagarna till havs njuter du av en harmonisk balans mellan avkoppling och underhållning, med ett inbjudande poolområde, bubbelpooler och ett exklusivt spa. Marina Lounge presenterar storslagna föreställningar, medan casinot bjuder på klassisk spänning. För den aktive finns ett toppmodernt Fitness Center, löparbana och aktiviteter som paddle tennis och shuffleboard. Fartyget är en kulinarisk destination med restauranger som Red Ginger, Toscana och Polo Grill, samt eleganta barer som Martinis och Horizons. Bibliotek, butiker och kreativa workshops kompletterar upplevelsen ute till havs.

Vid Grönlands sydligaste spets öppnar sig ett landskap av dramatiska fjäll, djupa fjordar och ett klart ljus som skimrar över havet. I denna råa miljö ligger Nanortalik, vars namn betyder "platsen för isbjörnar", en påminnelse om tiden då drivisen förde dem hit. I byn möter du färgglada hus och ett friluftsmuseum som skildrar inuittraditioner och livet i Arktis. För den äventyrslystne väntar naturens storhet. Tasermiut-fjorden bjuder på vandringar och kajakturer bland berg som reser sig lodrätt ur vattnet, och har du lite tur kan du se knölvalar röra sig långsamt fram. I de naturliga varma källorna sjunker du ner i mineralrikt vatten medan den kyliga luften sveper förbi. Nanortalik är ett möte mellan grönländsk kultur och arktisk vildmark, ett hamnstopp långt från det förväntade.

Qaqortoq är en stad som sträcker sig uppför fjällsluttningar, där färgsprakande hus reser sig mellan klippor och Grönlandshavets djupblå vatten. Här leder kullerstensgator genom den lilla stadskärnan, vidare till stadens äldsta torg med sina historiska byggnader, små museer och den sprutande valfontänen. Känn doften av kött och förstklassiga råvaror på matmarknaden eller stanna till i de små butikerna som låter dig ta med en bit av Grönland hem. Här väntar även Stone and Man – ett utomhusgalleri med över trettio skulpturer inhuggna direkt i berget, skapade av lokala och nordiska konstnärer. Vill du ut på äventyr lockar fjordarna med förtrollande kajakturer, medan vandringslederna kring sjön Tasersuaq tar dig upp mot utsikter där bergen breder ut sig. Längre söderut ligger Uunartoqs varma källor, där vattnet håller en behaglig temperatur på 38 grader.

Upptäck Grönlands sydliga by Narsaq där bergen ramar in vattnet med sin naturliga skönhet och Qaqqarsuaq reser sig som ett tydligt riktmärke över byn. Här väntar en plats där fiske och jordbruk fortfarande formar vardagen. Havsbrisen blandas med doften av nyskördade rotfrukter i det lilla Kalaaliaraq, där röding och torkad fisk samsas med potatis och kålrot. Den lokala gastronomin lockar unga kockar från hela landet som lär sig att förena tradition och nytänkande i varje rätt. Historien gör sig påmind i spännande utställningar där de fornnordiska bosättarnas liv skildras och bjuder på berättelser om gåtfulla försvinnanden. Här får du en klar bild av den tid då Erik Röde och hans följeslagare slog sig ned i området och byggde ett samhälle som fortfarande väcker nyfikenhet. Upplev ovanliga naturupplevelser – från stilla kajakturer i fjordarna och båtfärder till magiska glaciärer till naturliga vattenfall och vandringar bland fjordarnas majestätiska toppar och dalar.

När du har kommit till Reykjavik kan du nöja dig med att bara gå omkring till fots. För staden är inte stor, men rymmer mycket: restauranger, caféer och en rik flora av butiker som sägs vara de första av det senaste, då islänningarna gärna anammar det nyaste, samtidigt som man är stolta över en rik och väldokumenterad historia som kan utforskas i något av stadens utmärkta museer. Vill du koppla av så kan Reykjavik skryta med inte mindre än sju termalbad, bland dom den världsberömda Blå Lagunen, ett stort område med geotermiska pooler där det är lätt att tillbringa flera timmar i det varma, mineralrika vattnet.